Este volumen se dedica al universo social, geoestratégico, cultural,artístico y religioso surgido en el sudeste asiático a partir de laexpedición de Magallanes y Elcano, siendo este último el responsablede una de las grandes gestas de la humanidad: El primer viajealrededor del globo. La primera circunnavegación del planeta Tierra(1519-1522).
Fernando de Magallanes logró el apoyo del emperadorCarlos V para emprender una expedición marítima hacia las codiciadasIslas de las Especias a través de una ruta alternativa a la de Vascode Gama, reservada a los portugueses en función de lo acordado enTordesillas en el verano de 1494. En el fondo, su intención no eraotra que, animado por el descubrimiento del mar del Sur por Núñez deBalboa en 1513, culminar el inconcluso proyecto colombino: alcanzarnavegando hacia el oeste las riquezas casi proverbiales de Oriente.