Tom Ripley, el ambiguo y seductor personaje de Patricia Highsmith, inspiró la película A pleno sol, de René Clément, y posteriormente, El amigo americano, de Wim Wenders. Wim Wenders siempre ha estado fascinado por el universo turbio de Patricia Highsmith: A partir de una mentira innocente, de una confortable traición, se desarrolla de repente una historia horrible... un torbellino que no puede vitarse proque se conoce demasiado bien. Esto nos puede suceder a cada uno de nosotros. Y de ahí que las historias de Patricia Highsmith sean verdaderas. Nada al principio une a Jonathan Trevanny con Tom Ripley. Jonathan es un hombre honesto y pobre que lleva una existencia apacible y gris, junto a su mujer y su hijo. Por qué Tom Ripley le pide que asesine a dos mafiosos? La razón es que Jonathan Trevanny no tiene nada que perder: enfermo de leucemia, le espera una muerte inminente. Insensiblemente, la conciencia de Jonathan se sumerge en un estado de duermevela. El asesinato de dos mafiosos quizá no sea verdaderamente un crimen; el dinero, que su mujer y su hijo necesitarán después de u muerte, quizá no sea, en realidad, dinero sucio... Minuciosamente, con su arte maravilloso del suspense, Patricia Highsmith analiza el lento trabajo de corrupción de un ser acechado por la muerte, convertido en una marioneta del inquietante Ripley.
