Un viaje a través de la historia intelectual con el fin de encontrar "los grandes monumentos de la invención humana": la Isla de Pascua, Machu Picchu, la biblioteca de Newton y el observatorio de Gauss, la Alhambra y las cuevas de Altamira. En cada lugar, Bronowski considera las cualidades del pensamiento y de la imaginación que hicieron que el hombre, primero analizara el mundo físico para a continuación, explorar las leyes y las estructuras invisibles por encima y por debajo de su superficie. El hombre asciende al descubrir la plenitud de sus propios dones .... lo que él crea en el camino son monumentos en las etapas de su comprensión de la naturaleza y de sí mismo.