La tipología lingüística estudia la inmensa variedad y las similitudes que presentan las unidades y estructuras gramaticales de las lenguas. Lo hace aplicando un enfoque y un método propios, encaminados a captar las dimensiones de la diversidad lingüística, su distribución geográfica y las posibles razones históricas de esa distribución. Como disciplina empírica, aunque asentada en un andamiaje teórico sólido y compartido que ella misma ayuda a enriquecer, la tipología se basa en la comparación entre construcciones lingüísticas a partir de criterios cognitivos o funcionales que posibilitan precisamente esa comparabilidad de formas y estructuras y también el análisis y la clasificación posterior de la variedad observable.