Hace ahora dos siglos comenzó a plantearse la necesidad de transformar el gobierno de la justicia de la Monarquía Católica. Desde entonces y hasta ahora, juristas y políticos trataron no sólo de convertir la antigua justicia de hombres en una nueva justicia de leyes, sino también de ajustar esta última a las exigencias constitucionales. Antes de que nuestra actual primera norma entrase en vigor, cientos de normas destinadas a erigir un nuevo aparato judicial en España sobre las ruinas de las viejas instituciones fueron discutidas y aprobadas, promulgadas y derogadas, en el curso de un proceso que desembocó en la constitución del actual Poder Judicial.
Historia legal de la justicia en España (1810-1978) contiene una historia de la dimensión normativa de ese complejo proceso de reforma de los tribunales y diseño de la magistratura operada entre 1810 y 1978, fecha en la que la vigente Constitución convirtió en históricas muchas de las disposiciones destinadas a levantar un nuevo aparato de justicia. El lector encontrará en sus páginas no sólo una selección, ordenación y transcripción de las normas más significativas, sino también una guía destinada a orientar la lectura de un complejo legado textual cuyo conocimiento resulta imprescindible para la documentación de nuestro más reciente pasado judicial.