El emir de Córdoba exige al rey Ramiro la entrega anual de cien doncellas cristianas para mantener la paz. Los titubeos del rey astur ante la amenaza de Abderramán llevarán a D. Martín de los Senderos, señor de Cumbrel, a enfrentarse a su monarca, que lo desterrará. El caballero se dirigirá entonces a tierras de Al-Andalus, donde llevará a cabo su cruzada particular al frente de su algara. Tras diversas aventuras auspiciadas por el intrigante conde Sonna, D. Martín y los suyos llegarán a tiempo de servir a su rey en la mítica batalla de Calvijo, donde la leyenda cuenta que se apareció el apóstol Santiago.
Con un estilo sobrio, directo y ameno, José Antonio Quesada escribe como si estuviera filmando una película de aventuras.