En el mundo antiguo el honor y la vergüenza son dos de los principales valores en las relaciones públicas y en el funcionamiento de la sociedad. En esta obra se explica de manera exhaustiva el significado que el elogio y la recriminación tienen para el evangelista Mateo y los destinatarios cristianos a quienes se dirige.
El profesor Neyrey se centra en examinar las formas literarias tradicionales donde aparecen el honor y la alabanza. Su análisis a partir de los conocimientos de la retórica antigua y se completa con los estudios transculturales de otros países que rodean el Mediterráneo; además incorpora elementos novedosos que permiten interpretar de manera diferente el evangelio de Mateo.