Un ouvrage méthodique et progressif pour assurer : - une initiation à l'histoire et aux méthodes en linguistique, - une révision systématique des points fondamentaux, - un entrainement personnel tout au long de l'année. Une présentation pédagogique et pratique comprenant : - des rappels de cours avec une bibliographie indicative par chapitre, - en fin de chapitre, la synthèse des notions clés, - plus de 120 exercices d'application suivis de leur solutions complètes ; - une abondante bibliographie par langues en fin d'ouvrage ainsi qu'une bibliographie générale, - un index thématique, - un index des noms de personnes. La perspective de cet ouvrage est résolument descriptive. Il envisage les étapes importantes de l'histoire de la linguistique, les pères fondateurs, les principaux courants et les méthodes. L'exposé est construit autour de quatre axes : phonématique, morphématique, syntagmatique et pragmatique. L'un des points forts du livre est l'importance accordée à la phonétique et à la phonologie, ainsi que les fréquentes références aux langues étrangères. La syntaxe n'est pas négligée pour autant. En témoigne, notamment, l'exposé de la théorie de groupes de Jean Fourquet.