Durante la ocupación nazi de Holanda, en la segunda guerra mundial, los padres y los hermanos de la escritora de origen judío Marga Minco fueron deportados a campos de concentración en Alemania. Ninguno regreso. En La hierba amarga, su primera novela, Minco evocó sus recuerdos con sencillez y distanciamiento los años de la guerra: la noche en que toda la familia se reunió para coser en los abrigos las estrellas de tela que los identificaban como judíos, el día que llegó la orden de reclutamiento para el campo de trabajo y las razzias que vaciaban calles enteras. El título se refiere a la fiesta judía del séder, cuando se come pan y hierbas amargas para conmemorar el Éxodo y simbolizar la hospitalidad hacia los extranjeros. La fuerza de la obra de Minco proviene de su estilo lacónico, de lo que sugiere más que de lo que muestra; sus reminiscencias se alejan de cualquier dramatismo y dejan una impresión perdurable por la sinceridad de su escritura. La hierba amarga publicada originalmente en 1957 e inédita hasta ahora en nuestro país, está considerada como su obra más importante y un auténtico clásico de las letras holandesas. Marga Minco (1920) se crió en una familia judía de cinco hijos en Breda, ciudad católica del sur de Holanda. En 1938 empezó a trabajar como periodista en el De Bredasche Courant, trabajo que se vio interrumpido por la invasión alemana en mayo de 1940. A diferencia de lo que le sucedió a sus padres y hermanos, logró evitar que la detuvieran y vivió escondida durante la ocupación nazi. Después de la guerra se casó y reanudó su carrera como periodista. Entre 1953 y 1955 publicó una primera serie de piezas autobiográficas en la revista Mandril, y en 1957 apareció su primera novela, La hierba amarga; el libro fue un gran éxito en Holanda y obtuvo el Premio Vijverberg. A este libro le siguieron De andere kant (1959), Een leeg huis (1966), De val (1983) y De glazen brug (1986). En sus novelas y relatos Marga Minco muestra su rechazo a su educación judía ortodoxa y se enfrenta a la superación de la tragedia de ser la única de toda su familia que sobrevivió tras la segunda guerra mundial. En una entrevista dijo una vez: "Quiera o no, siempre vuelvo a 1940-1945. Esos fueron los años que dejaron una mayor impronta en mí". Actualmente vive en Amsterdam. Sobre este libro se ha dicho... "La catástrofe de Europa expuesta en un microcosmos." The Times "La simplicidad y completa ingenuidad del relato de Marga Minco agudiza la impresión que provoca." The Jewish Chronicle "El incorregible optimismo de la familia incrementa el efecto de pesadilla de este impresionante pequeño libro." The Times Literary Supplement