Bajo la apariencia de una encantadora e ingenua leyenda india, Las cabezas trocadas aborda uno de los temas dilectos de Thomas Mann, los problemas psicológicos y literarios vinculados a la creación poética. Como señala Francisco Ayala en el prólogo a esta edición, se trata del desarrollo y ampliación de una reflexión que aparecía ya esbozada en algunos pasajes de Carlota de Weimar y del que Las cabezas trocadas, publicada al año siguiente, es una versión más acabada y profunda. La historia de los jóvenes Nanda y Chridaman, y de su amor por la bella Sita es, a pesar de su interés y atractivo intrínseco, sólo la corteza de una obra literaria de primera magnitud que ofrece al lector muy singulares alicientes, y que alberga muy variados niveles de lectura. Las cabezas trocadas constituye una de las pequeñas obras maestras del genial autor alemán.
