Esta obra, centrada en la historia urbana, estudia los gobiernos municipales en la España de la Edad Moderna desde un enfoque tanto social como político.
Con un planteamiento multidisciplinar, especialistas de diversas materias y con distintos puntos de vista analizan las oligarquías urbanas y los gobiernos locales en su complejidad espacial y temporal. Se tienen presentes los modelos políticos de la corona de Aragón y de Castilla (Cataluña, Valencia, Castilla, Asturias). Igualmente la dinámica del municipio, marcada por la progresiva mediatización por la Corona y por un proceso de aristocratización creciente de la vida local.
Desde el punto de vista social se estudian las oligarquías gobernantes, sobre todo las estrategias de promoción y afianzamiento social y político, donde prestigio social, riqueza y poder van muy unidos. Desde el punto de vista político se tiene en cuenta tanto el análisis institucional del gobierno como las bases teóricas de la praxis política y la gestión de la vida local, muy especialmente en el ámbito del urbanismo.