Al leer y escuchar referencias a la cultura alemana, el tﾃｩrmino de novela de formaciﾃｳn, aparece caso de manera consustancial. Muchos comentaristas coinciden en que en Los aﾃｱos de aprendizaje de Wilhelm Meister encontramos la mﾃ｡xima expresiﾃｳn de este tipo de novela, en la que instrucciﾃｳn y peripecia se mantienen en posiciones equidistantes. Sin embargo, el proceso formativo de Wilhelm Meister trasciende lo individual y asume la historia de formaciﾃｳn del siglo XVIII: la de la cultura burguesa, la de la nobleza retrﾃｳgrada, la de la Ilustraciﾃｳn y de la hipertensiﾃｳn de la reforma luterana.
" Los aﾃｱos de aprendizaje de Wilhelm Meister " constituye, por antonomasia, la " novela de formaciﾃｳn " o " bildungsroman " . En esta obra, compendio de todas las tendencias narrativas del siglo XVIII, el autor ofrece un diagnﾃｳstico de su ﾃｩpoca al intentar responder a una pregunta: ﾂｿcﾃｳmo se puede llegar a ser feliz?