Estados Unidos, siglo xix. El francés Charles Delyon Jordan llega a Massachusetts y se convierte en portavoz de una nueva técnica de hipnosis: el magnetismo animal. Al conocer a una enfermiza obrera textil, encuentra el sujeto ideal para demostrar el poder de este descubrimiento. Juntos recorren el país explorando una conexión cada vez más intensa hasta que ese vínculo se convierte en una feroz disputa por el dominio del otro.