Nadar fue uno de los fotógrafos más famosos de París en una época en que la fotografía empezaba a despuntar en los usos sociales con la fuerza de una moda arrolladora.Además de retratista de los personajes más famosos, no sólo de Francia, Nadar fue también el inventor de la fotografía aérea, y de la subterránea, así como responsable de muchas patentes relacionadas con la técnica fotográfica. En estas memorias publicadas en 1899, Nadar repasa, a modo de viñetas, con un estilo muy ameno, distintos aspectos de su vida profesional: sus inicios en el oficio, sus primeros viajes en globo, sus experiencias en las catacumbas y alcantarillas de París, las diferencias de comportamiento entre clientas y clientes, su vanguardista tarea durante el sitio de París por las tropas alemanas en 1870, algunas tretas propias de su oficio, los desarrollos técnicos de la fotografía, su relación con sus colegas fotógrafos, inventores y artistas.