En este libro, escrito por especialistas de primera fila, se analizan los más variados aspectos del movimiento romántico, inicialmente revolucionario, de la conciencia europea, en el que muchos ven hoy el inicio propiamente dicho de la Modernidad. Comparece, así, desde la actitud básica de los primeros románticos hasta su visión de la pintura, pasando por sus opiniones en materia filosófica, científica y política.
Además, se perfila el carácter «renacer de la Edad Media» que en una gran medida define aquella época, y el peculiar valor que los románticos atribuyeron al arte. El libro finaliza con un extenso estudio del papel, literario y extraliterario, jugado por los sueños en ciertos textos definibles como románticos.