Con ocasión de su conferencia inaugural como miembro de la Academia de Finlandia el 3 de octubre de 1955, Alvar Aalto señaló que «casi cualquier cometido referente a las formas tiene a menudo decenas, cientos e incluso miles de distintos elementos en contradicción, que solamente por la voluntad del hombre serán forzados a cobrar armonía. Esta armonía no puede crearse con otros medios que no sean los del arte». A partir de esta cita de Aalto, Juhani Pallasmaa explora en este libro la condición mediadora de la arquitectura y su carácter conciliador entre polos, disciplinas y ámbitos del saber diversos.
Haciendo uso de la memoria como herramienta, de la arquitectura y sus contradicciones como motivo y del tiempo expandido como escenario, el autor defiende que la tarea fundamental de la disciplina es «situarnos en el mundo, proporcionarnos una sensación de hogar y pertenencia y crear un continuo alentador de cultura, tiempo y existencia».
