Este libro se centra en estudiar «el régimen de incorporación» de los inmigrantes en Francia, adentrándose en las incidencias del hecho migratorio, del Creuset français sobre la tradición y la experiencia republicana del «vivir juntos». Trata de aprehender la evolución y las hipotéticas variaciones de este modelo normativo llamado asimilacionista, que se ha desarrollado a lo largo de varias décadas y que ha dado lugar a varias interpretaciones, tanto teóricas como políticas.
Este análisis se realiza desde las diferentes y complejas respuestas políticas a los retos de la integración en sus formulaciones teóricas y retóricas, sus fundamentos ideológicos y sobre todo los condicionantes sociopolíticos de su desarrollo. En este aspecto, los patrones de discurso político y, por otra parte, las estructuras organizativas e instituciones creadas para facilitar y canalizar la incorporación de los inmigrantes se convierten en pieza central del análisis que se desarrolla en el libro.