Estamos en 1363. En la catedral de York, dos hombres sin relación alguna, un anónimo peregrino y un influyente noble, acaban de morir en extrañas circunstancias. Sólo tienen un denominador común: ambos tomaron las plantas medicinales que el boticario mayor, Nicholas Wilton, cultiva en su jardín. El arzobispo de York pide a Owen Archer, capitán retirado, que investigue las misteriosas muertes. Haciéndose pasar por aprendiz de botica, Owen entra en el ambiguo mundo de las pócimas y los ungüentos medicinales de la mano de Lucie, la bella esposa de Nicholas Wilton. Poco a poco la verdad se va dejando entrever, pero ¿quiere Owen Archer averiguarla? La joven Lucie bien pudiera estar entre los sospechosos de asesinato.