Un intercambio espléndido es la historia extraordinaria del comercio global desde sus orígenes prehistóricos hasta las innumerables controversias que lo rodean hoy en día. Una historia exhaustiva del comercio en el mundo -desde Mesopotamia en 3000 a.C. hasta la tormentosa globalización de hoy en día- que explora con brillantez el pasado abigarrado y beligerante del comercio, y aporta nuevas perspectivas de su futuro. Adam Smith escribió que el hombre posee "una propensión" innata "a comerciar, hacer trueques e intercambiar unas cosas con otras". Pero ¿cómo es posible que el comercio evolucionara hasta el punto que nosotros mordemos una manzana del otro lado del mundo como si fuese la cosa más natural? El autor comienza la narración en la antigua Mesopotamia y acaba en la era moderna de los televisores de Taiwan y las camisetas de China.